David R. Olson

David Olson est professeur de psychologie appliquée à l?institut Ontario de recherche en éducation de l?université de Toronto. C

?est un psychologue mondialement connu, en particulier pour ses travaux sur la culture écrite et ses implications cognitives.

David R. Olson, de citoyenneté canadienne, est né en 1935.

Ses domaines de recherche sont le développement du langage, la cognition et la spécificité de la culture écrite. Il déploie une intense activité au niveau international en organisant ou en participant à de nombreux colloques comme le Einstein Forum de Berlin, le Colegia de Mexico et le centenaire Piaget-Vygotski à Genève. Il a été en outre professeur associé au Centre de recherches cognitives de Harvard, à l?Institut néerlandais de recherche en sciences sociales et humaines, au centre de recherches en sciences comportementales de Stanford, à la section de psychologie du développement du Conseil de la recherche médicale à Londres.

Sa bibliographie compte plus de 200 références scientifiques incluant trois ouvrages et neuf directions d?ouvrages importants.

L?Univers de l?écrit The World on Paper : the conceptual and cognitive implications of writing and reading est son plus récent ouvrage et le premier à être publié en français (Retz, 1998, 350 pages). « L?esprit est, en partie, un artefact culturel, un ensemble de concepts, formé et modelé dans l?utilisation des résultats propres à l?écrit. (?) L?invention de ces artefacts a laissé une empreinte indélébile sur l?histoire de la culture ; apprendre à s?en servir laisse une empreinte indélébile sur la cognition humaine. Ce serait une erreur de penser que les usages intellectuels de la culture écrite ont pris la mème forme dans toutes les cultures. Mais il semble peu douteux que l?écriture et la lecture aient joué un rôle essentiel dans la genèse d?un bouleversement, par lequel nous sommes passés d?une pensée sur les choses à une pensée sur les représentations des choses, c?est-à-dire une pensée sur la pensée.

Notre conception moderne du monde et de nous-mêmes est, pourrait-on dire, un sous-produit de l?invention du monde du papier. » David Olson, L'Univers de l'écrit Quel rôle l?écrit a-t-il joué dans le développement de notre compréhension du langage, de la nature et de nous-mêmes ? Dans ce tour d?horizon historique et développemental, David Olson adopte une nouvelle perspective. Inversant la thèse traditionnelle concernant la relation entre l?oral et l?écrit, il affirme que l?écrit constitue un important modèle de la façon dont nous pensons l?oral ; notre conscience du langage est structurée par notre système de l?écrit.

En outre, l?écrit fournit les modèles dominants pour penser la nature et l?esprit. Notre compréhension du monde (notre science) et notre compréhension de nous-mêmes (notre psychologie) sont les conséquences de nos façons de créer et d?interpréter les textes écrits. Cet ouvrage novateur s?appuie sur les dernières avancées en histoire, anthropologie, linguistique et psychologie.